Korte samenvatting van de beslissing:
De VRM controleerde de uitzendingen van de particuliere regionale televisieomroeporganisaties (2 november 2025, 17u-20u), waaronder de uitzendingen van het omroepprogramma Focus.
Vaststellingen door de onderzoekscel van de VRM
Tijdens de onderzochte periode werd meermaals een sponsorboodschap uitgezonden voor een tegelzaak. Volgens de onderzoekscel van de VRM spoort de sponsorboodschap, door de rechtstreekse vraag die aan de kijker gericht is (“Op zoek naar een stevige tegel, die ook tegen een wijnvlek kan? Die vind je bij [naam sponsor]”), aan tot een bezoek aan de sponsorende tegelzaak en tot consumptie.
Daarnaast stelt de onderzoekscel vast dat bij de uitzending van een drietal publi-reportages onder de benaming ‘Trends topic Publi reportages’, de derde publi-reportage eindigt zonder afkondiging of eindbumper en onmiddellijk overloopt in het daaropvolgende programma. Op deze manier is er geen duidelijk onderscheid tussen deze publi-reportage en de redactionele inhoud.
In haar schriftelijke opmerkingen sluit Focus zich aan bij de vaststellingen van de onderzoekscel.
Beoordeling door de VRM
Gesponsorde omroepdiensten en programma’s moeten volgens artikel 91 van het Mediadecreet voldoen aan bepaalde voorwaarden. Eén van die voorwaarden bepaalt dat een sponsorvermelding niet rechtstreeks mag aansporen tot aankoop of huur van goederen of diensten, in het bijzonder door die goederen of diensten specifiek aan te prijzen (artikel 91, eerste lid, 2°, van het Mediadecreet). Hierbij heeft de decreetgever meermaals toegelicht dat een sponsorvermelding zich op promotioneel vlak bijgevolg moet beperken tot het verhogen van naam-, merk- of productbekendheid. Anders dan bij reclame is terughoudendheid vereist bij deze vorm van commerciële communicatie.
De VRM besluit dat de betroffen sponsorvermelding een duidelijk rechtstreeks koopbevorderend element bevat , waardoor zij een wervend karakter krijgt en rechtstreeks aanspoort tot consumptie. Focus heeft dan ook een inbreuk begaan op artikel 91, eerste lid, 2°, van het Mediadecreet.
Wat de publi-reportage betreft, besluit de VRM dat een passende eindbumper ontbreekt teneinde redactionele inhoud en commerciële communicatie ten opzichte van elkaar af te scheiden. Dit betekent een inbreuk op artikel 79, § 1, van het Mediadecreet.
Bij het bepalen van de sanctie houdt de VRM rekening met het gegeven dat bij Focus wat sponsorvermeldingen betreft op relatief korte termijn twee gelijkaardige inbreuken werden vastgesteld (beslissing 2024-012 en 2024-056) en met de omvang van het financiële voordeel dat Focus heeft ontvangen voor de uitzending van de betroffen sponsorvermelding in de onderzochte periode.
De VRM besluit een administratieve geldboete van 1.500 euro op te leggen.